L'auteur: Simone de Beauvoir (1908-1986) est une philosophe et romancière française, connue pour son amour avec Jean-Paul Sartre et son rôle dans le féminisme français.
Le livre: Simone nait dans une famille bourgeoise aisée, que la Première Guerre Mondiale va rester ruinée. Mais pour autant, ses parents lui inculquent les valeurs de leur rang: la foi catholique, les bonnes manières. Dotée d'une intelligence précoce, la petite Simone constate qu'elle n'appartient plus aux hautes classes, mais pas non plus aux classes ouvrières. Elle le décide très tôt: elle fera des études, consacrera sa vie à l'écriture, et ne laissera pas le carcan de la bonne petite bourgeoise la reprendre.
Le personnage de féministe de Simone de Beauvoir est célèbre. Sa langue est riche, soignée, voire complexe: cette lecture n'a pas été simple. Ce qui m'a surtout surpris, c'est de constater que la petite Simone décide très tôt de s'affranchir des destins tout tracés qui s'offrent à elle, mais sans grosse révolte sensible dans son écriture: elle le présente réellement comme une voie choisie naturellement. Son credo : la lecture, la philosophie, l'instruction. Très tôt, elle constate qu'il y a deux poids deux mesures entre les garçons et les filles lorsque les uns sont récompensés pour leurs succès scolaires alors que les autres le sont pour leurs vertus. Mais ce thème d'égalité des sexes, là encore, n'est que sous-jacent: elle s'affirme d'abord comme individu et s'affranchit de la bourgeoisie, d'abord grâce à son amie Zaza, un brin rebelle, un chouïa provocatrice, mais toute aussi brillante qu'elle. Les trajectoires des deux jeunes filles se dessinent en parallèle autour d'un même idéal: ne pas devenir les parfaites petites bourgeoises que l'on attend qu'elles soient. L'autre rencontre de sa jeunesse, c'est son cousin Jacques: intelligent, riche, dandy, un peu trop fêtard, elle ne cesse de se demander si elle doit céder à ses sentiments et à la raison sociale en l'épousant. Tantôt attirée, tantôt rebuté par celui qui lui paraît compatible intellectuellement mais tellement conformiste par d'autres aspects, il ne cesse de la renvoyer à sa quête de liberté et à sa volonté d'être aimée.
Une lecture ardue mais intéressante qui offre un beau point de vue sur une époque en pleine mutation et sur un destin exceptionnel.

La Note de Mélu:

Note_3

Mémoires d'une jeune fille rangée

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